Hallo Allemaal,

 Na ons bezoek aan Guatemala zijn we doorgereisd naar ons volgende land, Belize. Belize is het dunbevolkste land van Latijns-amerika. Het is zo groot als de bovenste helft van Nederland (Groningen, Friesland, Drenthe, Overijssel, Flevoland en Gelderland), maar heeft minder inwoners dan Zeeland (ons dunstbevolkte provincie), geen gebrek aan plaats hier in ieder geval.Ook is het voor het eerst sinds juni dat we weer Engels kunnen spreken, de voertaal is namelijk Engels. Hoe komt dat? Vrij simpel eigenlijk, vanaf 1506 zijn de Spanjaarden hier aan land gekomen en hebben het niet verlaten tot aan 1862 toen het onderdeel werd van het Britse koninkrijk. Pas in 1981 werden ze onafhankelijk van Groot Brittannië en daarom spreken de meeste mensen hier Engels. Nog steeds wordt er veel Spaans gesproken en natuurlijk ook Maya dialecten.

We kwamen in San Ignacio aan op een regenachtige dag aan en hebben direct een toertje geboekt voor de dag erna. Thomas is hier vier jaar geleden geweest en heeft alleen maar gesproken over een grot met skeletten, namelijk de Actun Tunichil Muknal (ATM) grot. In deze grotten werden offers gebracht aan de goden en sommige bronnen beweren dat er mensen geleefd hebben. De skeletten van de mensen die hier gestorven zijn, zijn nog steeds te bezichtigen en het moet zeker spectaculair zijn. Echter kregen we vroeg in de ochtend een mailtje waarin stond dat door de hevige regenval de grot gesloten was en dat er geen toeristen toegelaten werden. Als alternatief werd Caracol aangeboden, een maya stad ten zuiden van San Ignacio. Dit was zeker een goed alternatief en we namen het aanbod aan. We zaten in een busje met nog meer gedupeerde maar desondanks zat de stemming er goed in. Dat was maar goed ook want de weg ernaartoe is off-road en dat voor drie uur lang. We hadden gelukkig een gids die ons bezig hield maar onze ruggen hebben de dag daarna zeker geklaagd. Het voordeel was wel dat de vervoersmiddelen in Belize een stuk beter zijn dan in Guatemala.

 Aangekomen in Caracol werden we zeker niet teleurgesteld. Caracol is de grootste maya plaats van Belize en het is in omvang vergelijkbaar met Tikal. Tikal heeft bij lange na niet zoveel gebouwen als Caracol en gemiddeld zijn er 85% meer gebouwen per km² en had een populatie vele male groter dan Tikal. Onze gids zei iets van 300.000 mensen, waar Tikal maar max 90.000 gehad kan hebben. Dat Caracol een belangrijke stad was, is wel duidelijk en de gebouwen zien er veel anders uit. Natuurlijk heeft iedere stad zijn eigen stijl van bouwen maar waarschijnlijk waren hier veel ¨ambassadeurs¨ uit andere steden die hun eigen bouwwerken neerzetten tussen de Maya gebouwen. We hebben hier lang rond gewandeld en genoten van alle gebouwen. Op de terugweg zijn we nog langs watervallen gegaan waar we de mogelijkheid hadden om te zwemmen, maar omdat het veel geregend had was het daar nu te vies en te gevaarlijk voor. Het is de hele dag nog blijven regenen en de weersvoorspellingen gaven nog meer regen aan waardoor ook de volgende dag de grotten gesloten zouden zijn. We wilden niet wachten tot het water in de grotten gezakt zou zijn en het had ook geen zin om naar het strand te gaan als het weer zo slecht is. In plaats daarvan hadden we besloten dat we weer rechtsomkeer zouden maken naar Gruatemala en vanuit daar de grens naar Mexico zouden oversteken om dan de eindigen bij het strand van Mexico.