Hallo Allemaal,

In onze vorige blog gaven we aan dat we naar Cat Ba Island zouden gaan. Om daar te komen moet je wel het één en ander plannen. Het makkelijkste is dit te doen via het hostel/hotel waarin je verblijft. We moesten namelijk een bus, boot en toen weer een bus nemen op het eiland zelf. Het eiland ligt ten zuiden van Ha Long Bay en is het grootste eiland (285 km2) van de 367 eilanden waaruit de Cat Ba archipel uit bestaat.

Op Cat Ba hebben we natuurlijk een tour geboekt zoals de meeste toeristen. We hebben een tweedaagse tour geboekt bij Cat Ba Ventures, zij staan hoog aangeschreven en garanderen dat je geen andere toeristen boten ziet en dat het eten aan boord goed is (wat vooral bij andere organisaties niet het geval is). Het voordeel om vanuit Cat Ba te varen is dat die boten wel naar Ha Long Bay mogen maar andersom niet en aangezien er maar rond de 70 boten in de haven van Cat Ba liggen kan je gerust zeggen dat je er ook (bijna) geen tegen komt. We hadden een boot met ons vieren en ons verblijf was veel beter dan dat we in de meeste hostel gehad hadden (tot nu toe). Het eten was echt vers (we haalden iedere avond veel verse vis bij de visboerderijen die over de archipel verspreidt zijn) en het was echt geweldig lekker, mits je natuurlijk van vis houdt. Tijdens ons verblijf hebben we gekajakt en hebben we verschillende verborgen lagoons gezien die alleen bereikbaar waren door met de kajak door groten heen te varen. Iets waar je de nodige manoeuvreer kunsten voor moet hebben. We hadden zelfs geluk gehad dat we een familie wilde Cat ba Slankapen en een Resusaap gezien hebben. Jammer genoeg zijn van deze dieren nog maar een paar duizend over omdat er twee generaties terug nog op apen gejaagd werd. Van de aap werd toen (levend) de kop opengesneden om de hersenen vers te eten. Van de botten werd een soort lijm gemaakt wat genezende krachten heeft. Sinds dat Unesco de archipel op de lijst heeft gezet mogen dit soort praktijken niet meer en wordt er streng op toegezien dat de regels worden nageleefd.

Wij hebben geluk gehad dat we de oorspronkelijke wilde apen gezien hebben maar en is ook een Monkey Island waar wilde apen naartoe zijn gebracht om zo de populatie te vergroten. Dit was echter het oorspronkelijke doel, nu is het een toeristische attractie wat niets bijdraagt voor de apen zelf. Ze worden er tentoongesteld en je hebt zelfs de mogelijkheid om op dit beschermde eiland (waar mensen niet mogen komen) te slapen. Mijn advies is dan ook dit eiland zeker niet te bezoeken.

Cat Ba island zelf heeft een mooi nationaal park en verschillende mooie stranden. Rondom Cat Ba leven ook verschillende bijzondere dieren. Zo hebben we ook een degenkrab gezien, dit dier is al meer dan 450 miljoen jaar oud  (200 miljoen jaar ouder dan de dinosaurussen). Het is bijna niet voor te stellen dat dit dier het begin van (bijna) alles gezien heeft. Als het herinneringen kon overbrengen van generatie op generatie en dit kon overbrengen aan de mens, zou de wetenschap iets minder giswerk hoeven te doen.